Universitatea Politehnica Timișoara a găzduit, recent, întâlnirea bianuală a consorţiului din cadrul proiectului PRETZEL – Novel modular stack design for high pressure PEM water electrolyzer technology with wide operation range and reduced costs, finanţat de Uniunea Europeană prin intermediul programului Horizon 2020. UPT este partener în cadrul proiectului, iar întâlnirea a fost organizată în cadrul Facultăţii de Chimie Industrială şi Ingineria Mediului.
Au participat 18 cadre didactice, cercetători, doctoranzi şi personal administrativ din partea celor 9 parteneri ai proiectului (DLR – Deutsches Zentrum für Luft und Raumfahrt, Germania, WHS – Westfälische Hochschule, Germania, ARMINES – Association pour la Recherche et le Developpment des Methodes et Process, Franţa, UPT – Universitatea Politehnica Timişoara, ADAMANT - Aerodiastimikes Efarmoges Etaireia Periorismenis Efthynis, Grecia, GKN Sinter Metals Filters GmbH, Germania, CERTH – Centre for Research and Technology Hellas, Grecia, Soluciones Cataliticas IBERCAT SL, Spania, iGas energy GmbH, Germania).
Obiectivul general al proiectului PRETZEL constă în realizarea unui sistem de electroliză a apei cu membrană schimbătoare de protoni, care să ofere o creştere semnificativă a eficienţei şi operabilităţii pentru a satisface cerinţele energetice ale pieţelor emergente. Asemenea electrolizoare sunt imperios necesare în contextul creşterii cerinţelor pieţei de echilibrare a energiei electrice, iar proiectul PRETZEL îşi propune să aducă modificări semnificative în acest domeniu. Obiectivul central al proiectului este dezvoltarea unui nou sistem de electroliză a apei, care să funcţioneze cu un consum energetic de maxim 25 kWh, cu o productivitate de 4,5 m3 H2 / h la puterea nominală, la o presiune de 100 bari şi temperatura apei de alimentare de 90°C.
Proiectul aduce în plus un nou design al ansamblului de celule de electroliză, pentru a permite compresia hidraulică a acestora. Înlocuirea compresiei mecanice cu cea hidraulică prezintă avantajul unei mai bune distribuţii a forţelor de compresie la nivelul componentelor celulei de electroliză, permite creşterea dimensiunilor componentelor planare ale celulei de electroliză, deci creşterea productivităţii şi asigură în plus răcirea eficientă. Acest concept are potenţialul de a reprezenta tehnologia următoarei generaţii de electrolizoare, asigurând satisfacerea nevoilor de producţie a hidrogenului la scară industrială în viitorul apropiat.